Edición 181

Su ambiente Las medusas provocan la fascinación de muchas personas, ya que estas especies marinas resultan un misterio para la mayoría de quien las contempla; aunque existan estudios sobre la medusa, aún se desconoce diversos aspectos de su vida y desarrollo. S e a l iment an pr i nc i pa lmente de plancton, crustáceos, huevos de peces, otras medusas y peces pequeños, por lo que son considerados animales carnívoros. Tienen un agujero en medio de su campana por el que ingieren los alimentos y también defecan. Obtienen su alimento utilizando sus tentáculos a manera de red; por su manera de nadar se les facilita la caza ya que al desplazarse hacen que un mayor número presas quede más próximo a sus tentáculos. Sus principales depredadores son otras especies de medusas, aunque también pueden ser presa de atunes, tiburones, peces espada, tortugas marinas y alguna de las especies del salmón del Pacífico. En ocasiones algunas aves marinas se alimenten de estas medusas, pero solo por accidente, pues su verdadero objetivo es capturar a los crustáceos que se adhieren a la campana de las medusas. L a mayo r í a de l a s medus a s s on animales de mar, pero también existen especies de agua dulce. Sobre todo las Hydromedusae , cuyo ejemplo más notable es la medusa cosmopolita de agua dulce Craspedacusta sowerbii , cuyo diámetro es menor a 2.5 cm y sin coloración. Como se ha mencionado también existen poblaciones que solo habitan en los lagos, como el caso de la medusa de los lagos en Palau. Pueden habitar lo mismo cerca del plancton a la deriva como en el fondo del mar y sujetas al sustrato como la antes descrita medusa Oval Haliclystus stejnegeri . La medusa que pasa tiempo al revés del género Cassiopea , suele permanecer en el fondo de lagunas de poca profundidad. A otras medusas como las Staurocladia y Eleutheria les resulta casi imposible el desplazamiento o el nado con sus tentáculos por los fondos rocosos o los brotes de algas. Una buena par te de l as Hydromedusae y Scyphomedusae que viven en las costas, pueden ser vistas en el fondo para dejar de nadar y descansar por un tiempo. Las Stauromedusae pueden encontrarse adheridas a cualquier elemento firme del lecho marino como algas o rocas. Las medusas son parte del alimento de las tortugas. Foto: Andreas Jaschek Mar Blanco Rusia La medusa Oval Haliclystus stejnegeri se aferra al sustrato con tallo pegagoso extendiendo sus tentáculos para atrapar su alimentoa. Autor: Fernando Olivares Ch. Foto: Christian Skauge La medusa casco es bioluminiscente y sensible a la luz solar; habita en aguas profundas y oscuras. La hidromedusa 28