ESPACIO PROFUNDO 141

53 Una de las principales causas de pérdida de biodiversidad es la expansión de especies exóticas. El pez león originario del Indopacífico, ha invadido de tal manera el Mar Caribe, que ha ocasionando una disminución en la población de peces autóctonos. Las invasiones biológicas Cuando una especie no ha llegado de manera natural a un ecosistema, es considerada como alóctonao introducida; lacual puede ser voluntaria para cacería, pesca o mascota; o involuntaria, si llega mezclada con productos agrícolas, en aguas de lastre de barcos o entre la ropa de viajeros. Todas las es- pecies invasoras son introducidas, pero no todas las introducidas son invasoras. Los individuos de una especie introducida no provocan una invasión si no son capaces de reproducirse y sobrevivir en estado salvaje; pero cuando el número de individuos comienza a crecer y a afectar a las especies locales es cuando se presenta una invasión biológica. No todas las invasiones son igual de peligrosas Cuando una especie inva- sora es distinta desde un punto de vista evolutivo, es muy difícil que los miembros del ecosistema reco- nozcan dicho invasor y sepan cómo protegerse de él o lo identifiquen como alimento, por lo que su efecto será mayor. El concepto de invasor va decreciendo con el tiempo, hasta llegar a un punto en que la especie invasora está plenamente asen- tada pasando a formar parte del ecosistema y cuando aparecen sus depredadoresnaturales, lográndose así establecer unbalanceecológico. Evitando el impacto de especies exóticas en el Medio ambiente Algunas especies se pueden reproducir a través de pequeños fragmentos que no se detectan fácilmente con una inspección visual (larvas y algunas plantas son algunos ejemplos). Tan sólo en Florida, USA existen 133 especies no endémicas de peces y vida salvaje establecidas en el hábitat natural, las cuales son resultado de la liberación que realizan los propietarios de mascotas. Los siguientes lineamientos pueden ayudar prevenir el transporte de especies que pueden perturbar el medio ambiente. Foto: Daniel Pérez Hdz. Cuba