ESPACIO PROFUNDO 141

Un invierno especial Haceunpar de inviernosnosencontramos con la sorpresa de que las ballenas jorobadas se estuvieronalimentando interna y extensivamente. Durante más de un mes recibimos 12 reportes distintos de ballenas alimentándose, en ocasiones en grupos grandes de hasta 30 o más ballenas. Se alimentan en la superficie, solas o trabajando en equipos de 2 a 3 ballenas y utilizan diferentes técnicas de cacería, como arrastre y acorralamiento. En algunas ocasiones se ali- mentan bajo la superficie e incluso en compañía de las ballenas tropicales ( Balaenoptera edeni ), localmente conocidas como sardineras. Desde entonces estamos haciendo un monitoreo lo más completo posible. Ya tomamos muestras del alimento de las jorobadas y están comiendo anchovetas, que son muy similares a las sardinas (pertenecen a la misma familia), por lo que localmente las llaman sardinas. Cuando pensamos que ya sabemos casi todo sobre la naturaleza, siempre nos llevamos una sorpresa, y en esa ocasión fue una gran sorpresa acompañada de muchas inte- rrogantes: * ¿Cuáles son las implicaciones al alimentarse en su zona de reproducción?, * ¿No hubo suficiente alimento en la zona de alimentación?, * ¿Sólo aprovecharon laabundancia deancho- vetas que hubo esa temporada en la Bahía?, * Un espectáculo singular que probablemente no volvamos a ver en un tiempo ¿o será así en las siguientes temporadas? Muchas interrogantes que probablemente no poda- mos resolver en poco tiempo, pero que son la alegría de todo investigador…más preguntas por resolver y más retos para la conservación y protección de nuestros visitantes invernales favoritos, ¡las ballenas jorobadas!. Seguimosmonitoreandopara ver queotras sorpresas nos tienen preparadas las ballenas. Ecología y Conservación de Ballenas, AC agradece a Ecotours de México y a Oscar Aranda por su apoyo y clasificación de las Ancho- vetas; a Frank McCann y Fernando Romo por los datos y fotografías; a Vallarta Adventures y Nicky Ransome en su labor al monitorear este evento y contribuir con fotografías; a Ecoexplorer y Carlos Rebolledo que ha contribuido a realizar esta investigación más completa. Las ballenas jorobadas ofrecen un espectáculo maravilloso desde sus acrobáticos saltos hasta su sofisticada técnica de alimentación. Esperar y ver aparecer repentinamente a este majestuoso ser, es una experiencia increíble… ¡No te la puedes perder! Su estancia en aguas mexicanas es relativamente corta. ¡Aprovéchala! 15